Con questo grande classico, Bertolucci coglie le ambiguità di uno dei più oscuri periodi della storia italiana.
La storia è quella di Marcello Clerici, un uomo conformatosi completamente al governo fascista, che lavora per la polizia segreta e ha il compito di uccidere il suo vecchio professore di filosofia, un antifascista emigrato a Parigi.

David di Donatello 1971 come Miglior Film.
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